При механической обработке в металлах и сплавах деталей возникают внутренние напряжения. Так, при обработке деталей из сталй давлением с повышением степени деформации внутреннее строение кристаллической решетки стальной детали изменяется и кристаллы принимают неестественное напряженное состояние. Процесс этот продолжается до тех пор, пока все кристаллы не вытянутся в виде волокон в направлении действия силы давления. Происходит это при холодной обработке деталей. В результате изменяются различные свойства металла: твердость и прочность повышаются, а удлинение понижается. Дальнейшая обработка может привести к дефектам — разрывам, трещинам. Чтобы вернуть детали первоначальные свойства, необходима рекристаллизация, то есть вывод структуры из напряженного состояния и придание ей вновь устойчивого положения. Для этого необходима тепловая или термическая обработка металла.
